从某种意义上讲，美国的高等教育是普及的，无论谁，只要愿意，至少可以进入社区学院接受高等教育。不过有一个教育专家不愿意承认，但却是事实的事是，要想在人生的未来，步上成功的坦途，就得先跻身于少数的几所大学，如常春藤大学的哈佛大学，耶鲁大学，或是史坦福大学等，原因是明摆的，今天的政界、商界、法律界顶尖的人物里，大都是从这少数几所大学里毕业的，如最高法院里的九位大法官，有八位出身于常春藤大学，总统、副总统也是常春藤大学的毕业生，少数几所大学的毕业生们仿佛已经织下了一张大网，对于进入这些大学的高中毕业生而言，那是一张未来成功的保护网，对于未能进入这些大学的人而言，则是拦阻网。

   　 阿易分析道：美国的教育体制中，结合了普及教育与精英教育，一方面，社区学院遍布全国，任何人无论其天分如何，年龄如何，随时都可接受高等教育，真正做到了有教无类；另一方面，又通过几所顶尖大学组成了人才网，采用精英教育，让治国的人才集中在这几所大学建筑的人才宝塔尖顶上，以保持国家的长治久安。例如美国的白宫，国会轮流由理念不同的共和党和民主党人把持，但有关国家前途的外交政策却不因人而异，这与他们都从同一所学校毕业多少有关。

  　  精英教育的最明显的后果之一是，要进入这几所大学，就得经历一番激烈的竞争，这些大学的录取率只有十分之一，虽然申请这些大学的学生都十分优秀，但每十人中只有一人如愿，许多SAT满分的学生也未必进得了门。于是让小孩进入这些大学就成了一些家庭的长期计划，他们从小就让孩子上“对”的幼儿园，“对”的小学，“对”的中学，让孩子参加SAT补习班，让他们参加这几所大学每年举办的收费昂贵的暑期班，为的就是提高孩子在申请大学时被接受的可能性，因为成绩全A，SAT高分和课外活动并不能保证入学，那么任何有可能提高可能性的途径，都是挤满了人，而辅导上大学，辅导SAT，则成为一个利润丰厚的工业。

　    美国的中小学实行的其实是通才教育，以人文精神以及才能开发为主，衡量学生的成功，并不是以他们的成绩为唯一标准，但是宝塔尖式的精英教育，完全与这种通才教育相脱节，许多学生只能通过补习，才能爬上通向宝塔尖的阶梯，于是他们更在意成绩，更在意SAT，更在意那些能成为自己加分的活动，而不是通过学校的学习，发扬自己的长处，针对自己的弱点学习，成为一个全面性的人才。

  　  这种通才教育与精英教育问题的脱节，造成中学教育上的一些混乱，因为能力培养和知识学习上多少有些冲突，而这种冲突带来的影响，在那些最为优秀的学生身上最为明显，因为他们在高中阶段的学习目标，就是如何进入这些大学。

　    申请少数这几件大学的学生其实已十分优秀，但仍有九成人要面对失败，有时候这种失败显得毫无理由。曾有一位SAT 满分的学生虽然上了耶鲁大学，却被普林斯顿大学拒绝，他是百思不得其解，只好一状告到了教育部。

 　   这些大学对他们是如何从众多优秀的报考生中，选择所谓更优秀的方法保持沉默，外人无从得知胜利者是如何产生的，于是有学者建议这些大学，何不先选择好优秀的学生，然后用抽签的方式抽出入学者会更为公平，当然这只是局外人的想法，不见得会实行。

    　作为一个家长，阿易也陷入了一个两难境地——他有一个孩子今年高中毕业呢！如果让小孩自由自在地成长，可能就会付出上不了常春藤大学的代价。但真的按照上常春藤大学的模式打造孩子，有可能损害到孩子的天性和天赋，得不偿失。

   　 阿易感叹：如今是发出通知书的季节，还是祝高中生们收到他们想进入的大学的录取通知书吧。至于自家的孩子，阿易也莫可奈何，他说，只能由她自己做主了，孩子有了主见，父母之命仅当参考。